¿Qué es el bruxismo?

El bruxismo es un trastorno dental que se manifiesta como el acto involuntario y repetitivo de apretar o rechinar los dientes, ya sea durante el día o durante la noche mientras se duerme. También se le conoce como rechinamiento de dientes.

Este hábito perjudica la salud bucodental, ya que puede desgastar y dañar los dientes, además de causar dolores de cabeza, mandíbula y oídos, e incluso alterar la articulación temporomandibular (ATM).

Causas del bruxismo

Los motivos por los que una persona desarrolla bruxismo pueden ser variados. Algunos de ellos son:

• Estrés y ansiedad.
• Maloclusión dental (los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente).
• Enfermedades neurológicas como el Parkinson.
• Consumo de drogas y medicamentos psicoactivos.

Es importante que si se padece bruxismo se consulte con un especialista en odontología para que pueda valorar el caso en particular y establecer el tratamiento adecuado.

La relación entre el bruxismo y la articulación temporomandibular (ATM)

La articulación temporomandibular (ATM) es una de las articulaciones más complejas y sofisticadas del cuerpo humano. Se encuentra ubicada justo delante del oído, y es la encargada de unir la mandíbula con el cráneo.

Cuando una persona padece bruxismo de forma crónica, es decir, durante un tiempo prolongado, puede llegar a ocasionar daños en la articulación temporomandibular, lo que se traduciría en dolores de mandíbula y oídos, y en algunas ocasiones, dificultad para abrir la boca.

Tipos de trastornos de la articulación temporomandibular (ATM)

Existen diferentes tipos de trastornos en la articulación temporomandibular, los cuales pueden estar relacionados con el bruxismo o no. Los más comunes son:

• Desplazamiento del disco articular.
• Artritis.
• Dolor miofascial (dolor muscular).

En estos casos, es fundamental realizar una valoración de la TMJ y determinar si esta se encuentra afectada por el bruxismo. Si es así, se deben implementar tratamientos específicos para evitar daños mayores.

Tratamientos para el bruxismo y la ATM

El tratamiento del bruxismo y de los trastornos de la articulación temporomandibular dependerá de la gravedad del caso. Entre las alternativas terapéuticas más comunes se encuentran:

• Relajantes musculares.
• Férulas o protectores bucales.
• Ejercicios de relajación facial.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC) para los casos de bruxismo asociados con el estrés y la ansiedad.
• Cirugía en los casos más graves y extremos.

Es importante recordar que el tratamiento del bruxismo y de los trastornos de la articulación temporomandibular no solamente busca aliviar el dolor, sino también evitar posibles complicaciones futuras.

Conclusión

El bruxismo es un hábito involuntario y repetitivo que puede dañar la salud bucodental y afectar la articulación temporomandibular. Si bien puede estar motivado por diferentes causas, es fundamental que se acuda a un especialista en odontología para recibir el tratamiento adecuado y evitar posibles complicaciones a largo plazo.