Qué es la periodontitis

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las encías y los tejidos que sostienen los dientes. Es la principal causa de pérdida de dientes en adultos y puede tener graves consecuencias para la salud bucal y general.

La periodontitis es causada por una acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías, que con el tiempo provoca una inflamación crónica que daña los tejidos circundantes. Si no se trata, la enfermedad periodontal puede avanzar hasta el punto de causar la pérdida de dientes y otros problemas de salud.

Fases de la periodontitis

La periodontitis se desarrolla en varias fases. La primera fase es la gingivitis, que es una inflamación de las encías que se manifiesta como enrojecimiento, hinchazón y sangrado al cepillarse los dientes. La gingivitis puede progresar a periodontitis si no se trata.

En la fase avanzada de la periodontitis, las encías comienzan a separarse de los dientes, lo que forma bolsas periodontales. Estas bolsas se infectan con bacterias y producen toxinas que dañan los tejidos y el hueso circundante. Finalmente, la pérdida de hueso conduce a la pérdida de dientes.

Síntomas de la periodontitis

Los síntomas de la periodontitis pueden variar dependiendo de la fase de la enfermedad y de la gravedad del caso. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Sangrado de encías al cepillarse o usar hilo dental
• Mal aliento persistente
• Gingivitis (enrojecimiento e hinchazón de las encías)
• Dolor al morder o al masticar
• Dientes flojos o separados de las encías

El objetivo del tratamiento de la periodontitis es detener la progresión de la enfermedad y evitar la pérdida de dientes. El tratamiento puede variar dependiendo de la gravedad del caso y puede incluir:

1. Limpieza dental profesional

La limpieza dental profesional, también conocida como raspado y alisado radicular, es una forma efectiva de tratar la periodontitis. Durante el procedimiento, el dentista o higienista dental utiliza una herramienta especial para eliminar la placa, el sarro y las bacterias que se acumulan debajo de las encías y alrededor de los dientes. Después de limpiar la zona, el dentista alisa las raíces de los dientes para ayudar a prevenir la acumulación adicional de bacterias.

2. Antibióticos

Los antibióticos pueden ser recetados por el dentista para tratar la infección causada por la periodontitis. Estos se pueden administrar como pastillas, enjuagues bucales o geles tópicos.

3. Cirugía periodontal

En casos avanzados de periodontitis, puede ser necesaria la cirugía periodontal. Este procedimiento implica la eliminación de la bolsa periodontal y la eliminación del tejido dañado para permitir que las encías se adhieran nuevamente a los dientes.

4. Trasplante de encías

Si la periodontitis ha causado una recesión de las encías graves, el dentista puede sugerir un trasplante de encía para ayudar a proteger la raíz del diente y reducir la sensibilidad dental.

5. Mantenimiento regular

El cuidado regular en casa es vital para prevenir la recurrencia de la periodontitis. Esto incluye cepillado de dientes y uso regular de hilo dental para eliminar cualquier acumulación de placa o bacterias que puedan llevar a una infección.

Prevención de la periodontitis

La mejor forma de prevenir la periodontitis es mantener una buena higiene oral. Esto implica cepillado de dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor y el uso diario de hilo dental. También es importante hacer visitas regulares al dentista para limpiezas dentales profesionales y revisiones de salud oral.

Aquellos que fuman o tienen antecedentes familiares de enfermedad periodontal pueden estar en mayor riesgo de desarrollar periodontitis. En estos casos, se recomienda una atención bucal rigurosa y regular para prevenir la aparición de la enfermedad.

Conclusión

La periodontitis es una enfermedad seria que puede tener consecuencias significativas para la salud bucal y general. Si se detecta a tiempo, puede ser tratada de forma efectiva con una limpieza profesional y otras opciones de tratamiento. La prevención es la mejor forma de evitar la periodontitis, mediante una buena higiene bucal y visitas regulares al dentista.